애플의 스마트반지 일명 애플 링에 대한 출시는 최소한 1년 후에나 출시가 가능하지 않을까 싶습니다. 이미 삼성전자는 갤럭시 링을 출시했는데 이러다가 폴더블폰에 이어 스마트 반지도 갭이 더 벌어지는 게 아닌가 싶습니다. 물론 먼저 출시한 것이 중요하기도 하겠지만 완성도와 대중성이 우선이 될 수 있겠죠. 삼성이 갤럭시 링을 아직 TV CF로 공개하지 않은 것도 있지만 현실적으로 용도에 대한 의구심을 갖는 분들이 적지 않은 것 같아요. 결국 애플링이나 갤럭시 링 모두 제공되는 정보는 스마트폰으로 볼 수밖에 없기도 하고 스마트워치와의 포지셔닝이 애매하기도 하거든요. 최근까지 애플 링에 관련한 소식을 알아보았습니다.
애플링과 애플워치의 포지셔닝
스마트링은 헬스케어를 위한 생체 인식 감지 기능과 제스처 인식, 그리고 다른 애플 디바이스 제어 기능을 모두 제공할 수 있을 것으로 보입니다. 그리고 애플워치의 대안으로 생각할 수도 있습니다.
애플링 출시에 대한 소문이 끝나지 않는 이유는 애플의 광범위한 스마트 링과 관련한 특허 이력 그리고 헬스케어 관련 기능 및 다른 하드웨어를 제어할 수 있는 활용성 때문이 아닐까 싶습니다.
애플 워치의 성공 후 새로운 먹거리를 찾는 애플은 애플 링 개발을 통해 준비하고 있는 것 같습니다. 두 디바이스 모두 사용자에게 헬스 추적 기능과 필요한 정보를 제공하는 웨어러블 기기로 반드시 아이폰을 사용하지 않아도 됩니다. 그러나 아이패드나 그 밖의 디바이스로 보기에는 불편하겠죠.
애플워치보다는 애플링을 더 선호하는 사용자는 있기 마련인데 문제는 어떻게 만드느냐입니다. 애플링은 애플워치와 마찬가지로 심박수, 혈중 산소 수치, 움직임, 피부 온도와 같이 사용자에 대한 다양한 데이터 포인트를 추적하기 위한 여러 센서를 포함하게 되겠죠.
그러나 애플워치와 달리 화면에 알림을 표시하거나 촉각적 피드백으로 사용자에게 가볍게 진동을 내는 데 한계가 있기 때문에 아이폰과 연동해야 하지 않을까 싶습니다. 이러한 부분에서 애플워치보다는 덜 유연한 디바이스죠.
애플링 특허를 통해 꾸준한 기대
스마트 반지 시장에서 이미 삼성전자의 갤럭시 링보다 앞서 2015년에 출시한 오우라링은 심박수, 혈중 산소, 움직임, 체온을 전용앱으로 확인할 수 있습니다. 그리고 갤럭시 링은 올해 7월에 출시해서 피트니스 및 헬스케어 기능을 제공하고 있습니다. 사이즈도 다양하구요.
그러나 애플 링은 여전히 소문 속에 있지만 관련 소식에 따르면 상당한 진전을 이루었으며 상용화를 위한 개발이 임박한 것으로 보입니다. 2007년 애플링 컨셉 디자인이 소개되면서 벌써 17년이 지난 오늘에 와 있습니다.
애플링과 관련된 많은 특허 중에 2015년에 출원한 내용을 보면 심박수 모니터링, 유도 충전, Force 터치, 촉각 알림을 위한 햅틱 엔진, 제스처 입력을 위한 가속도계 및 자이로스코프가 포함됩니다. 마지막 두 가지는 손가락의 움직임을 모니터링하여 필기 인식 가능성과 연관되어 있습니다. 또한 음성 제어, Wi-Fi 및 블루투스 연결, NFC를 제공할 수도 있는데 애플TV나 맥과 같은 기기를 제어하는 데 사용될 가능성도 있었습니다.
결국 애플은 애플링에 디스플레이를 사용하는데 제한적인 문제를 제스처 관련 특허를 통해 해결하려는 의도를 확인할 수 있습니다. 2023년 4월에 피부 접촉 감지에 대한 특허에서 애플은 두 신체 부위 사이의 접촉 또는 움직임 등의 제스처를 감지하는 여러 가지 방법을 사용할 수 있게 합니다.
예를 들어, 엄지 손가락이 손가락을 만지는 것, 엄지 손가락이 같은 손의 여러 손가락과 접촉하는 것, 또는 다른 신체 부위를 만지는 것으로 어떤 기능이나 디바이스 제어를 제공하게 된다는 겁니다. 2020년 특허 출원에서 애플은 사용자가 상호 작용하려는 기기를 감지하기 위해 초광대역 기술을 사용하는 기술을 스마트 링과 접목하려는 것을 알 수 있습니다. 애플링의 출시를 내년에 기대할 수도 있겠지만 좀 더 구체적인 소식이 더 중요한 상태가 되지 않을까 기대해 봅니다.
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